El surgimiento de la tecnología moderna ha suscitado cambios societales y ambientales fundamentales de
implicancia de largo alcance. Estos cambios involucran no sólo tremendos y obvios beneficios, sino también
costos significativos. Aunque beneficios como mayor riqueza, longevidad, transporte y comunicación
aparecen, para la mayoría de la gente, como proporcionalmente superiores a los costos en términos de
accidentes del trabajo, quiebre cultural y polución ambiental, hay mayorías sustanciales que también apoyan
los esfuerzos para moderar estos y otros impactos negativos.
A fin de disminuir los problemas asociados al desarrollo tecnológico se han adoptado diferentes formas
institucionales, las cuales, a su vez, están relacionadas con diferentes teorías acerca de las causas que se
encuentran en la raíz de los problemas. Lo que sigue es un intento de indicar resumida o abreviadamente
dos teorías básicas alternativas acerca de dichas causas, y de enumerar formas institucionales asociadas
de control social de la tecnología que se correlacionan con estas teorías básicas (especialmente de aquel
elemento central de la tecnología moderna conocido como la ingeniería).El control social es el conjunto de prácticas, actitudes y valores destinados a mantener el orden establecido en las sociedades. Aunque a veces el control social se realiza por medios coactivos o violentos, el control social también incluye formas no específicamente coactivas, como los prejuicios, los valores y las creencias.
Entre los medios de control social están las normas sociales, las instituciones, la religión, las leyes, las jerarquías, los medios de represión, la indoctrinación (los medios de comunicación y la propaganda), los comportamientos generalmente aceptados, y los usos y costumbres (sistema informal, que puede incluir prejuicios) y leyes (sistema formal, que incluye sanciones).
